UPS-Beschäftigte in den USA vor Entscheidung über den größten Logistikstreik in der Geschichte

Geschrieben von Luigi Morris, aktiv bei Left Voice und sozialistischer Autor. Er arbeitet selbst bei UPS als Lagerarbeiter. Übersetzt und adaptiert von Nouria Muhandes.

Am Dienstag vergangener Woche gaben UPS und Teamsters bekannt, dass sie eine vorläufige Einigung über einen neuen Vertrag für die UPS-Beschäftigten im ganzen Land erzielt haben. Also eine Woche bevor über 340.000 Beschäftigte im ganzen Land in den dementsprechend größten Streik dieser Art in der Geschichte der USA getreten wären. Jetzt liegt der Streik auf Eis, während die Beschäftigten die vorläufige Vereinbarung lesen, diskutieren und darüber abstimmen.

Nach Jahren stagnierender Löhne und beklagenswerter Arbeitsbedingungen haben sich die UPS-Beschäftigten rund um die Uhr organisiert, um für ihre Forderungen zu kämpfen, darunter deutlich höhere Einstiegsgehälter für Teilzeitbeschäftigte und die Abschaffung des zweistufigen Lohn-Systems. Viele dieser Forderungen spiegeln Bedingungen wider, die nicht nur auf UPS beschränkt sind; ihre Durchsetzung hätte Auswirkungen auf die Kämpfe anderer Arbeiter:innen in dem Sektor, die mit ähnlicher Prekarität, niedrigen Löhnen, gefährlichen Bedingungen und schwachen Verträgen (wenn sie überhaupt Verträge haben) konfrontiert sind.

Allein die Möglichkeit eines Streiks bei UPS hat Kapitalist:innen und Politiker:innen in Angst und Schrecken versetzt, da sie durch einen einzigen Tag, an dem die Arbeiter:innen die Arbeit niederlegen, Milliarden an Profiten verlieren könnten. Der Streik hat aber auch Tausende von Arbeiter:innen und Aktivist:innen aufgerüttelt und inspiriert, die sehen, dass wir, wenn die Arbeiter:innenklasse mit dem schärfsten uns zur Verfügung stehenden Mittel – dem Streik – zurückschlägt, selbst die Forderungen durchsetzen können, die die Bosse für unmöglich halten.

Left Voice hat sich mit dem UPS-Teilzeitarbeiter Luigi Morris zusammengesetzt, um über seine Eindrücke vom vorläufigen Vertragsentwurf zu sprechen, über die nächsten Schritte in diesem Kampf und darüber, warum er mit „Nein“ stimmen wird.

LV: Nach der Ankündigung einer vorläufigen Vereinbarung für die UPS-Beschäftigten sprechen viele – von Teamster-Leiter:innen bis zu Politiker:innen – von einem „historischen“ und „bahnbrechenden“ Vertrag. Was sind nach dem bisherigen Kenntnisstand die großen Veränderungen, die sich in dem neuesten Vertrag widerspiegeln? Was bedeutet dies für die 340.000 Beschäftigten im ganzen Land, die sich auf einen Streik am 01. August vorbereiteten?

LM: Nachdem UPS den Verhandlungstisch verlassen hatte und die Verhandlungen zwei Wochen lang ins Stocken geraten waren, erzielten UPS und das Verhandlungsteam der Teamsters am Dienstagmorgen (25.07.2023) eine vorläufige Einigung. Das bedeutet, dass wir nächste Woche nicht streiken werden und stattdessen den vorgeschlagenen Vertrag prüfen und darüber abstimmen.

Wir wissen, dass unsere Entschlossenheit zu streiken und unsere kollektiven Aktionen in den letzten Monaten – mit Streikposten, Versammlungen und Demonstrationen – UPS in Angst und Schrecken versetzt und das Unternehmen bereits zu mehreren großen Zugeständnissen gezwungen haben. Nach jahrzehntelangen großen Verlusten, die die Arbeitsstandards für die UPS-Beschäftigten und den Logistiksektor gesenkt haben, ist dies ein Vertrag, der einige Fortschritte bringt.

Wir wissen auch, dass wir die Unterstützung der Arbeiter:innenklasse als Ganzes sowie eine starke öffentliche Unterstützung für unseren Kampf haben. Die Menschen verstehen, dass die UPS-Beschäftigten zusammen mit den Amazon-Beschäftigten und vielen anderen in der Pandemie an vorderster Front standen und unser Leben riskierten, während die Bosse Milliarden verdienten. Wir können nicht mit den Bedingungen weitermachen, unter denen wir seit Jahren leben – und jetzt kämpfen wir für mehr.

Was sind einige der wichtigsten Siege oder Fortschritte in diesem Vertrag?

Positiv ist, dass die verhasste Zwei-Stufen-Lohnstruktur der Fahrer:innen ein Ende haben wird. Dieses System, das den UPS-Arbeitnehmer:innen durch den letzten Vertrag auferlegt wurde, führte dazu, dass es keinen gleichen Lohn für gleiche Arbeit unter den Fahrer:innen gab.

Gleichzeitig sind der Arbeitsorganisation der Fahrer:innen noch Grenzen gesetzt. Viele Fahrer:innen hatten erwartet, dass der vierjährige Aufstieg in die höchste Lohngruppe der Stufe 1 auf nur zwei Jahre verkürzt wird, aber dafür gibt es derzeit keine Bestimmungen.

Ein weiterer Pluspunkt ist, dass es keine Zwangsüberstunden an den geplanten freien Tagen der Arbeitnehmer:innen geben wird.

Alle nach dem 01. Januar 2024 gekauften Lastkraftwagen werden mit einer Klimaanlage ausgestattet, und in den Laderäumen der Lastkraftwagen werden Ventilatoren installiert. Das ist keine Kleinigkeit, zumal die Arbeitnehmer:innen zuseit vielen Jahren für diese Forderung kämpfen und das Unternehmen sie für „unmöglich“ hielt. Allerdings bedeutet dies nur, dass während der Laufzeit der Vereinbarung mindestens 28.000 Paketwagen mit Klimaanlagen ausgestattet werden (ein Viertel der derzeitigen Flotte). Aber wir müssen diese Änderungen so schnell wie möglich durchsetzen. Wir können Fahrer:innen und Helfer:innen nicht länger diesen Bedingungen aussetzen und sie gefährden. Aufgrund des Klimawandels sind wir in diesem Sommer weltweit mit Rekordtemperaturen konfrontiert, und Berichte über Arbeiter:innen, die bei der Arbeit an den Folgen der Hitze sterben, häufen sich auf beunruhigende Weise. Wir erinnern uns beispielsweise an den UPS-Fahrer Esteban Chavez Jr., der letztes Jahr starb, nachdem er in seinem LKW an einem Hitzschlag zusammengebrochen war.

Der vorgeschlagene Vertrag macht sicherlich einige bedeutende Änderungen bei den Löhnen, die durch die jahrelange Inflation noch weiter verschlechtert wurden. Als die Höhepunkte des neuen Vertragsentwurfs veröffentlicht wurden, waren sie so formuliert, dass die Voll- und Teilzeitbeschäftigten glaubten, wir würden während der gesamten Vertragslaufzeit eine Lohnerhöhung von 10,25 US-Dollar erhalten. Jetzt aber, da wir den tatsächlichen Wortlaut des vorgeschlagenen Vertrags gesehen haben, ist klar, dass wir in den nächsten fünf Jahren 7,50 US-Dollar erhalten werden – das schließt die automatische Erhöhung um 2,75 US-Dollar im Jahr 2023 ein. Das ist immer noch weit unter der Inflation. Darüber hinaus ist immer noch nicht klar, welche Änderungen an den Renten in den verschiedenen Klassifikationen und den verschiedenen Zuschlägen im ganzen Land vorgenommen werden.

UPS war gezwungen, weitere wichtige Zugeständnisse zu machen. Die jüngste Vereinbarung sieht vor, dass der Martin Luther King Jr. Day ein bezahlter Feiertag sein wird, dass wir zwei zusätzliche Krankheitstage erhalten, dass wir mehr Surepost (also Lieferung innerhalb von zwei bis sieben Werktage anstatt innerhalb von einem bis fünf Werktagen) auf Paketwagen bekommen und vieles mehr.

Gleichzeitig weist dieser Vertrag viele erhebliche Mängel auf, insbesondere in Bezug auf Teilzeitbeschäftigte.

Teilzeitbeschäftigte bei UPS gehören zu den historisch am meisten ausgebeuteten Arbeitnehmer:innen. Sie kämpfen für große Veränderungen an ihrem Arbeitsplatz. Eine der Hauptforderungen von Teilen der Belegschaft ist ein Einstiegslohn von 25 US-Dollar pro Stunde. Erfüllt der vorgeschlagene Vertrag diese Erwartungen?

Für die Teilzeitbeschäftigten war dies eine historische Gelegenheit, für einen Mindestlohn von 25 US-Dollar pro Stunde als Einstiegsgehalt zu kämpfen. Wir wurden während der Pandemie als unverzichtbar bezeichnet und haben UPS Rekordgewinne beschert. UPS CEO Carol Tomé verdiente letztes Jahr 27 Millionen Dollar. Währenddessen leben Teilzeitbeschäftigte bei UPS in ihren Autos, haben zwei oder mehr Jobs und sehen kaum noch ihre Familien. Sie erhalten Armutslöhne inmitten einer steigenden Inflation. Wir verdienen mehr als das. Wir sind immer noch landesweit in den Schlagzeilen, und es gibt eine Dynamik, um für mehr zu kämpfen.

Die Erhöhung des Einstiegslohns von 15,50 US-Dollar auf 21 US-Dollar pro Stunde ist ein wichtiger Schritt, aber als Teilzeitbeschäftigte waren wir nach jahrzehntelangem Ausverkauf bereits sehr im Rückstand, was unsere Löhne angeht. 21 US-Dollar sind nicht einmal das absolute Minimum dessen, was unsere Löhne sein sollten, wenn wir sie an die Inflation anpassen.

Teilzeitbeschäftigte mit langer Betriebszugehörigkeit sind besonders frustriert. Für sie bedeutet der Entwurf, dass jemand, der seit 9 Jahren bei UPS arbeitet und bereits 17,85 US-Dollar verdient, nur auf 21,50 US-Dollar angehoben wird. Das ist nicht viel mehr als der neue Einstiegslohn und liegt immer noch weit unter dem, was man verdienen sollte, wenn man bedenkt, dass die Inflation dafür sorgt, dass unsere Löhne nicht so weit steigen, aber die Lebenshaltungskosten weiter zunehmen.

Wir haben viel über die Notwendigkeit gehört, das Zwei-Stufen-Lohnsystem unter den Fahrer:innen abzuschaffen. Es ist ein erstaunlicher Erfolg, dass es mit diesem Vertragsvorschlag ein Ende hat. Aber dieser Entwurf hält das informelle „Zweistufensystem“ zwischen Teilzeitkräften und Fahrer:innen weiterhin aufrecht. Ein Spitzenfahrer wird bei Vertragsende 49 US-Dollar/Stunde verdienen, während neue Teilzeitbeschäftigte mit 21 US-Dollar beginnen und nach drei Jahren 23 US-Dollar/Stunde erreichen werden. Das heißt, sie verdienen weniger als die Hälfte des Lohns eines/r Vollzeit-Fahrers/in. Der vorgeschlagene Vertrag sieht vor, dass Innendienstmitarbeiter:innen nach wie vor als Arbeitnehmer:innen zweiter Klasse eingestuft werden. Es wird eine neue Kategorie geschaffen, die zwischen Arbeitnehmer:innen unterscheidet, die vor und nach August 2023 eingestellt wurden.

An unseren Arbeitsbedingungen müssen noch große Änderungen vorgenommen werden. Ausgehend von den Highlights des Entwurfs scheint es, dass wir in den Lagerhäusern auch Klimaanlagen bekommen werden. Inmitten dieser massiven Hitzewelle arbeiten Teilzeitbeschäftigte wie ich in schwülen Lagerhallen und verpacken Kisten, die bis zu 70 oder sogar 100 Pfund wiegen. Das ist unsicher. Es ist unmenschlich. Und wir bekommen nicht genug Geld, um nach Hause zu gehen und uns auszuruhen – viele arbeiten zwei, drei oder mehr Jobs, um über die Runden zu kommen.

Mit der vorgeschlagenen Arbeitszeitregelung werden uns weiterhin nur 3,5 Stunden Arbeit pro Tag garantiert, was nicht einmal ein Existenzminimum bedeutet. Wir werden nach wie vor nur eine zehnminütige Pause bekommen, was bei weitem nicht ausreicht, um uns von der zermürbenden Arbeit auszuruhen, ein wenig aus der Hitze herauszukommen und auch Zeit zu haben, um etwas zu essen, zu trinken und auf die Toilette zu gehen.

Während der Pandemie gab es keine Erschwernis- oder Gefahren-Vergütung. Obwohl wir uns der Gefahr aussetzen, das Leben unserer Familien und Gemeinschaften zu riskieren, die Gesellschaft am Laufen halten und die Menschen mit lebenswichtigen Gütern versorgen, und obwohl wir Rekordgewinne für das Unternehmen erwirtschaften, enthält der Tarifvertrag nicht einmal eine Prämie für „essenzielle Arbeitnehmer:innen“.

Viele der Forderungen der Teilzeitbeschäftigten wurden noch nicht erfüllt; wir Teilzeitbeschäftigten sollten mit diesem Vertrag nicht zurückgelassen werden.

Viele Politiker und Medien feiern, dass ein möglicher Streik mit dieser vorläufigen Vereinbarung abgewendet wurde und behaupten, der Kampf sei vorbei. Letztlich entscheiden aber nur die Beschäftigten, ob der Vertrag genehmigt wird. Wie geht es mit dem Kampf um den Vertrag weiter? Wie werden die Arbeitnehmer:innen entscheiden, ob dies der Vertrag ist, den sie wollen, oder ob sie weiter für mehr kämpfen werden?

Der vollständige Vertrag wurde gerade veröffentlicht. Es wird Sitzungen geben, um ihn zu diskutieren, und die Abstimmung wird am 03. August beginnen und bis zum 22. August dauern. Wenn der Vertrag abgelehnt wird, müssen die Verhandlungen wieder aufgenommen werden, und die Möglichkeit eines Streiks wird erneut auf dem Tisch liegen.

Bisher sind die Meinungen der Beschäftigten sehr unterschiedlich: Einige sind mit dem vorläufigen Tarifvertrag zufrieden, andere haben gemischte Gefühle und sind noch nicht ganz entschlossen. Ein wichtiger Sektor ist unzufrieden mit dem Tarifvertrag und plant, auf ein Nein hinzuwirken. Allgemein herrscht jedoch das Gefühl vor, dass wir für mehr hätten kämpfen können. Wir waren bereit, zu streiken.

Die bevorstehenden Treffen, Gespräche am Arbeitsplatz, der Austausch in den sozialen Medien und die Zeit, die wir uns nehmen, um den gesamten Tarifvertrag zu lesen, werden es uns ermöglichen, die Meinungen der Arbeitnehmer:innen besser zu verstehen. Wir brauchen nicht nur Zeit, sondern auch demokratische Räume, um jeden Aspekt des Vertrags zu diskutieren – die Vorteile, die Grenzen und das, wofür wir kämpfen wollen. Wir müssen Räume organisieren, in denen wir nicht nur passiv den Berichten über den Entwurf zuhören, sondern in denen wir offen unsere unterschiedlichen Meinungen austauschen und die nächsten Schritte planen.

Eine der Schwächen, die wir in unseren Reihen überwinden müssen, ist der Mangel an Organisation unter den Teilzeitbeschäftigten. Es ist sehr wichtig, dass die Lagerarbeiter:innen demokratische Möglichkeiten schaffen, um über den vorgeschlagenen Vertrag nachzudenken, ihn zu diskutieren und unsere eigenen Entscheidungen über das weitere Vorgehen zu treffen. Nur so können wir sicher sein, dass der Vertrag für uns funktioniert. Natürlich ist das eine Herausforderung, denn wir alle haben anstrengende Schichten und die meisten von uns haben zwei oder drei Jobs. Viele Arbeitnehmer:innen sind auch Mütter und haben die doppelte Aufgabe, ihre Kinder zu erziehen und genug Geld zu verdienen, um die Rechnungen zu bezahlen. Unsere Körper sind meistens kaputt. Das heißt, wir müssen andere kreative Wege finden, um als Kollektiv zu diskutieren und die Einheit zwischen Fahrer:innen und Teilzeitbeschäftigten zu stärken, die so wichtig ist, um unseren Kampf mit der Kraft einer einzigen Faust zu vereinigen.

Die UPS-Beschäftigten haben sich seit Jahren auf diesen Kampf vorbereitet, und alle Augen waren seit Monaten auf sie gerichtet, als die Verhandlungen ins Stocken gerieten und ein Streik-Datum immer näher rückte. Warum reichte allein die Androhung eines Streiks aus, um UPS zu erheblichen Zugeständnissen in dieser vorläufigen Vereinbarung zu bewegen? Was bedeutet dies für die UPS-Beschäftigten, die bereit sind, für bessere Bedingungen zu kämpfen?

Erstens denke ich, dass es keinen Grund gab, nur wenige Stunden nach Wiederaufnahme der Verhandlungen überstürzt eine Vereinbarung zu erzielen. Es waren noch sechs Tage bis der Streik beginnen sollte. Wir hätten auf jeden Fall das nehmen können, was gut war, und die Streikdrohung weiter nutzen können, um UPS zu noch größeren Zugeständnissen zu drängen. Und wenn sie diesen Forderungen nicht nachgekommen wären, wären wir bereit gewesen zu streiken. UPS musste gegen die Zeit arbeiten, nicht wir.

Die Drohung eines Streiks war aufgrund der strategischen Rolle, die die UPS-Beschäftigten in der US-Wirtschaft spielen, sehr groß. Die Verweigerung unserer Arbeit hätte nicht nur zu Verlusten in Milliardenhöhe für UPS geführt, sondern auch die gesamte Wirtschaft zum Erliegen gebracht. Dies hätte die Regierung in eine schwierige Lage gebracht. Einerseits, da diese sicherstellen wollte, dass die kapitalistischen Gewinne weiterhin fließen. Andererseits, da sich Joe Biden als Freund der organisierten Arbeiterbewegung aufspielte, um vor den Wahlen die soziale Basis der Arbeiter:innenklasse für die Demokratische Partei zurückzugewinnen. Wir hätten alle Hebel in Bewegung gesetzt, um einen historischen Streik zu führen. Wir hätten uns den über 160.000 Arbeiter:innen angeschlossen, die bereits streiken und uns ihre Solidarität bekundet haben. Es hätten über eine halbe Million Arbeiter:innen streiken können! Das ist es, was die Arbeiter:innenklasse braucht, um sich zu wehren. Unser Streik hätte sogar die UPS-Pilote:innen einbezogen, die geschworen hatten, die Streikpostenkette nicht zu überschreiten, indem sie UPS-Pakete fliegen.

UPS war bestrebt, einen Streik abzuwenden, der die Bosse Milliarden von Dollar kosten und die Messlatte für die nächsten Vertragsverhandlungen höher legen könnte. Die Politiker:innen sind froh, dass sie sich nicht weiter mit Unruhen in der Arbeiter: innenklasse auseinandersetzen müssen. Das ist der Grund, warum wir die Zugeständnisse, die bereits in der vorläufigen Vereinbarung enthalten sind, durchgesetzt haben; das ist die Macht unserer kollektiven Aktion, und diese Macht dürfen wir jetzt nicht aufgeben. Unsere stärkste Waffe ist der Streik. Das ist auch der Grund, warum die Arbeitnehmer in Erwägung ziehen sollten, gegen den aktuellen Vertrag zu stimmen. Wenn wir diese Waffe – also den Streik – tatsächlich einsetzen, könnten wir alle unsere Forderungen durchsetzen, einschließlich eines Einstiegslohns für Teilzeitbeschäftigte von 25 US-Dollar pro Stunde.

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