The biography of Martin Monath is available in English, German, French, and Spanish.
English Edition
A dramatisation of Martin Monath’s short life (1913-1944) would need little artistic embellishment; his identity shrouded in mystery, and executed by the Gestapo – twice – the historical record reads like a detective novel.
Pieced together for the first time by Nathaniel Flakin, this biography tells the story of the Jewish socialist and editor of Arbeiter und Soldat (‚Worker and Soldier‘), and his efforts to turn German rank-and-file soldiers against their Nazi officers in occupied France. Born in Berlin in 1913, Martin Monath was a child of war and revolution. In the 1930s he became a leader of the socialist Zionist youth organisation Hashomer Hatzair in Germany. Fleeing from Berlin to Brussels in 1939, he joined the underground Trotskyist party led by Abraham Leon, and soon became a leading member of the Fourth International in Europe. His relocation to Paris in 1943 saw the birth of Arbeiter und Soldat and his work organising illegal cells of German soldiers for a revolutionary struggle against the Nazis.
Drawing on extensive archival research, Flakin uses letters, testimonies and unpublished documents to bring Monath’s story to life – weaving a tale rich with conviction and betrayal, ideology and espionage.
Nathaniel Flakin, Martin Monath: A Jewish Resistance Fighter Among Nazi Soldiers (London: Pluto Press, 2019). 208 pages. £14.99 / $20.00.
Deutsche Ausgabe
«Arbeiter und Soldat» war eine deutschsprachige Zeitung für Wehrmachtssoldaten im besetzten Frankreich. Die «Werktätigen in Uniform» wurden aufgefordert, sich in geheimen Zellen zu organisieren, «Kurs auf die Revolution» zu nehmen und ihre Waffen gegen die Nazis zu drehen. Mehrere Dutzend Soldaten am Kriegshafen von Brest bildeten solche Soldaten-Komitees. Der Redakteur dieser Zeitschrift war ein Berliner Jude, den seine Genossen «Viktor» nannten. Kurz vor der Befreiung von Paris wurde Viktor von der Gestapo ─ gleich zweimal ─ erschossen.
Wladek Flakin erzählt in dieser Biografie von einem anfänglich zionistischen Jugendkader in Berlin, der im belgischen und französischen Exil zu einem führenden Mitglied der trotzkistischen Vierten Internationale wurde. Selbst sein genauer Name war bis vor Kurzem noch unbekannt. Inzwischen weiß man, dass sein Name Martin Monath war. In Berlin-Kreuzberg erinnert nun ein Stolperstein an ihn.
Die bewegte und bewegende Geschichte erlaubt bislang unbekannte Einblicke in den internationalistischen Widerstand während des Zweiten Weltkrieges. Die Ausgabe umfasst zudem den kompletten Originaltext der Zeitschrift «Arbeiter und Soldat».
Wladek Flakin, «Arbeiter und Soldat» — Martin Monath: Ein Berliner Jude unter Wehrmachtssoldaten (Stuttgart: Schmetterling-Verlag, 2018). 196 Seiten. 14 Euro.
Edition française
Né à Berlin en 1913, le Juif allemand Martin Monath se réfugie à Bruxelles en 1939 où il rejoint le mouvement trotskiste clandestin. Replié à Paris, il publie le journal Arbeiter und Soldat (Travailleur et soldat) dont le premier numéro paraît en juillet 1943. Martin Monath commence alors un travail d’organisation de cellules clandestines de soldats allemands pour encourager la lutte révolutionnaire contre les nazis.
À Brest, sur la base navale, ce sont plus de 50 soldats allemands qui participent à la diffusion du journal, dont la Gestapo retrouve des exemplaires parmi la troupe stationnée en Italie. Dénoncés, les soldats sont arrêtés et fusillés. Les trotskistes français qui participent à Arbeiter und Soldat sont également arrêtés, fusillés ou déportés vers les camps de la mort.
Évadé après avoir été capturé par la police française, Martin Monath est rattrapé et pendu en août 1944 par des nazis en fuite devant l’avancée des armées américaines.
Un fol espoir animait ces jeunes hommes qui voulaient détruire l’armée nazie de l’intérieur pour projeter sur le monde la lueur de l’internationalisme prolétarien cher à Rosa Luxemburg et à Karl Liebknecht.
Traduit de l’allemand par Gérard Billy
Préface de Michel Dreyfus
Nathaniel Flakin, Un Juif berlinois organise la résistance dans la Wehrmacht: «Arbeiter und Soldat» (Paris: Éditions Syllepse, 2021). 144 pages. 15 Euro.
Preface to the French and Spanish editions
Edición en castellano
Año 1943 en Brest, Francia. Un grupo de trotskistas publica el periódico Arbeiter und Soldat (Obrero y soldado) de manera clandestina. Su objetivo es organizar a los soldados alemanes de la base naval de esa ciudad en contra de los oficiales del ejército nazi. Es un ejemplo de internacionalismo militante durante la Segunda Guerra Mundial, en la Francia ocupada y bajo el acecho de la Gestapo. Este trabajo de confraternización es dirigido por un judío berlinés conocido con el nombre de «Viktor».
Martin Monath, un trotskista judío entre soldados nazis, escrito por Nathaniel Flakin, nos acerca a las peripecias de un joven que vivió la persecución nazi en Alemania, hizo sus primeros pasos en el sionismo socialista para luego conocer la experiencia de los revolucionarios belgas y convertirse en dirigente de la IV Internacional, corriente fundada por León Trotsky. Una historia casi desconocida y poco valorada, que evidencia la altura moral de esos heroicos combatientes que se preparaban para el triunfo de la futura revolución tras el fin de la guerra.
Nathaniel Flakin, Martín Monath: un trotskista judío entre soldados nazis (Buenos Aires: Ediciones IPS, 2021). 192 páginas. AR$600.